人类进化之后，就出现了“沐浴”的活动。根据考古发现：当人们开始群聚而居，建立起一种村落生活后，沐浴（当时大多是公共的），就成为社会生活的焦点之一——至少有了较多的休闲活动。早期文明的记载就出现了芳香浴。希波克拉底曾写道：“每天进行芳香浴和芳香按摩就是保持健康的最好方法。”这句话证明了当时人们已将沐浴的医学功能和愉悦感觉融合，和现代的观点相同。
最早期和最简单的芳香浴就是在布袋中放入成束的香料药草或具有香气的花朵，再将布袋泡入水中。利用煮沸或浸泡的方式提取植物中具有香气和医疗效果的汁液，再加入水里，也是一种进行芳香浴的方法。但在水中直接添加精油，让植物和水的疗效相互配合，仍属最有效的芳香浴方法。
芳香浴是芳香疗法中非常重要而且多用途的疗法。用精油沐浴可能会有放松、镇静、激励、调和、促进性欲、温暖或降火等不同效果。依据添加精油种类的不同，芳香浴具有缓和肌肉疼痛、保护皮肤、治疗以及预防许多生理疾病等疗效。不过，在20世纪的现代社会，芳香浴最有价值的一点大概就是它可以减轻压力。压力所引起的种种疾病使得这种简单的自助疗法大受欢迎。芳香浴最大的优点是它可以随时在家进行，像在两次按摩治疗之间，或接受其他疗法时（使用时最好先咨询合格的芳香疗法师，选择合适的精油种类）。几乎所有的疗法，无论是正统西医或其他的疗法（顺势疗法除外，有些气味强烈的精油会消除顺势疗法的疗效）都可以和芳香浴配合。如果正在接受顺势治疗，就必须和顺势治疗师研究，看看我们选用的精油是否会影响顺势疗效。一般来说，总会有几种精油对顺势疗法的影响较小，可以配合使用。
准备芳香溶的方法很简单：先在浴缸中放满舒适的热水，在进入浴缸前加6滴左右的精油，用手搅拌直到精油均匀散开。不要太早将精油加人水中，以免失去精油的某些疗效（有些精油具有高度挥发性，疗效易随蒸汽散发）。
精油加入水中之前，也可以用基础油、牛奶或伏特加酒等先将精油稀释。皮肤比较容易过敏的人，要特别注意将精油稀释后再使用。另外，让婴儿或幼童进行芳香浴时，也一定要有这个稀释的步骤。
相对于一浴缸的水，我们所使用的精油量实在很少，但效果却非常惊人。精油会散布在水面上，形成一层薄膜，在我们沐浴时，部分精油就会黏附在我们的皮肤上。热水的温度促使皮肤吸收精油，而部分精油挥发成蒸汽，被我们吸入体内。只要在水中15~20分钟，精油就有足够的时间发挥作用。
根据我们自己想要得到的疗效来选择合适的精油。最常用的精油有薰衣草，可以让紧张的肌肉放松，促进深度睡眠。洋甘菊可以帮助睡眠和减轻皮肤过敏反应。马郁兰可以治疗感冒和减轻肌肉疼痛。迷迭香（特别是早晨沐浴使用）和葡萄柚可以振奋情绪，避免细菌感染以及除臭。除了这段文字中所提到的精油外，几乎所有的精油都可以用于芳香浴，因此我们可以任意选择我们喜欢的精油。现代芳香浴带来的好处和轻松舒适感和希波克拉底时代的相同，而且我们不需要等到疼痛或疾病出现才开始享受芳香浴。虽然我们可以按照香味任意选择精油的种类，但最好查看一下精油的功能，以免晚上使用了让人兴奋的精油，却在白天使用了安神的精油。
注意事项∶
1.绝对不要在婴儿或幼童的洗澡水中加入纯精油，一定要先用甜杏仁油等温和的基础油或2~3汤匙的全脂牛奶进行稀释。高纯度的精油疗效非常强，如果误食，可能会损伤婴儿或幼童纤细的胃壁组织。特别是婴儿，他们经常有吸吮拇指或将手指放在口中的习惯，为了安全，绝不可使用未经稀释的精油，以免发生误食精油中*的危险。此外，未经稀释的精油也会损伤眼角膜，而婴儿又很容易用手揉眼睛，因此一定要先稀释精油才能让婴儿使用。对婴儿来说，稀释1滴精油加入洗澡水中就足够了，对于已经可以在浴缸洗澡的幼童，只要稀释2~3滴精油就足够了。
2.有些精油会刺激皮肤，所以不适合用于芳香浴。皮肤比较敏感的人，就算是接触比较温和的精油，也可能会出现刺痛感，只要先将精油稀释再加入洗澡水中，就可以解决这个问题。
本文摘自《芳香疗法大百科》
[英]派翠西亚·戴维斯著
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